有个郑国人看到了，拿起珠宝盒子，非常喜欢，爱不释手，于是高价买下。成交后没多久，这个郑国人却又返回来了。珠宝商以为他要退货，谁知郑人却说：刚才走得匆忙，竟然没发现盒子里有颗珠宝，我是专程来归还珠宝的。于是打开盒子，取出里面的珠宝递给珠宝商，高高兴兴地离开了。买椟还珠告诉我们做事情必须主次分明，不能像买椟还珠的人那样取舍不当，只注重事物的外表，看不清事物的本质；只有看清事物的本质，分清主次，才能取舍得当。

郑人买履、买椟还珠两则成语故事都出自韩非子的作品《韩非子·外储说左上》，发源地都是春秋时期郑国，都是和经济活动相关的故事，还有诸侯国之间的贸易活动，可见在奴隶制社会时期的郑国经济繁荣。听起来有点地域黑的感觉，但事实并非如此。