负荆请罪是一句成语，也是一个故事。说的是战国时候，赵国有一位叫蔺相如的文官很有才干，平常就在外交和维护国家利益方面政绩突出。有一次去见秦王，凭三寸不烂之舌说的秦王从此不敢小看赵国。因此，赵王封蔺相如为上卿，这官职相当于后来的丞相。

这消息气坏了赵国大将廉颇。他认为自己战功累累，出生入死，还比不上一个耍嘴皮子的，非常不服气，说了许多难听话。这些话传到了蔺相如的耳朵里，蔺相如不但不生气，还告诉手下遇见廉颇要礼让先行，见了廉颇不许无理。

廉颇手下见此情况，得意忘形，常常嘲笑蔺相如的手下。手下把受欺负的事情告诉蔺相如，并问蔺相如身为丞相为啥要怕一个将军。蔺相如问手下“廉颇与秦王哪个厉害”？答“秦王厉害”。廉颇说“秦王我都不怕，何惧廉颇。我和廉颇就像两只老虎，两虎相争必有一伤。两虎在，秦不敢犯我，两虎伤一，敌必来犯。为大局着想，我们两人应该精诚团结，而不是互相争斗”。手下甚为感动，此后和大人一起处处让着廉颇，再无怨言。

此事传到廉颇处，廉颇深感震惊，没想到蔺相如有如此胸怀，处处让着自己。羞愧之下，袒胸露背，身负荆条，登门请罪，跪在地下让蔺相如用荆条教训自己。蔺相如赶紧将廉颇扶起，以礼相待。从此，二人心心相印，文武交好，成就了“负荆请罪”这句成语，也成就了历史上的一段佳话。将相和的故事还被编成戏曲，流传千古，直至今天。