晋代的祖逖是个胸怀坦荡、具有远大抱负的人。可他小时候却是个不爱读书的淘气孩子。青年时代的时候，他意识到自己知识的贫乏，深感不读书无以报效国家，于是就发奋读起书来。

   他读了很多的书，认真学习历史，从中获取了丰富的知识，学问有很大的长进。他曾几次进出京都洛阳，接触过他的人都说，祖逖是个能辅佐帝王治理国家的人才。他4岁的时候，曾有人推荐他去做官，但他没有答应，仍然不懈地努力读书。 

 后来，祖逖和幼时的好友刘琨一同担任司州主簿。他与刘琨感情深厚，不仅经常住在一起，而且还有着共同的远大理想：建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。

   一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一下子就把刘琨叫醒，对他说：“别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？”刘琨欣然同意。

   于是他们每天鸡叫后就起床练剑。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。

 最终祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；刘琨做了都督，兼管三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。